こんにちは。キーデンタルクリニック歯科医師の中村希美です。
　子供の歯磨きについて悩まれている親御さんはたくさんいらっしゃるのではないでしょうか。その中でも、「歯磨き粉は使った方がいいの？」「使うとしたらいつから？」「どんな歯磨き粉を使えばいいの？」という疑問が出てくると思います。
　私自身、子供が生まれてからは子供の歯磨きについて知識を見直す機会が多々あります。今回は「子供用の歯磨き剤（歯磨き粉）は使った方がいいの？」という疑問にお答えします。

※歯磨き剤には、ジェル、ペースト、スプレー、泡、粉など様々な形状があります。今回はまとめて「歯磨き粉」と表現させていただきます。

歯磨き粉の役割とは？

　そもそも歯磨き粉は何のために使われるのでしょうか？基本的な歯磨き粉の役割は、
歯垢＝プラークを取り除くこと
です。
　その他にも歯磨き粉の成分によって
・歯垢をつきにくくする
・口臭の除去・防止
・歯を強くする
・着色の除去
などの効果があります。
　このように歯磨き粉には様々な役割、効果があるのですが、汚れを取り除くためには歯ブラシでしっかりと磨くことが重要であり、歯磨き粉の役割はあくまでも補助的なものとなります。

子供用歯磨き粉の役割は？

　子供の場合、だんだん歯の本数が増えてくると、歯磨き粉に求める効果・役割は、
・虫歯予防
・歯質の強化
・歯磨きへのモチベーション
この3つがメインになってくるかと思います。

子供用の歯磨き剤（歯磨き粉、歯磨きジェル）は使った方がいいの？

　子供の場合、汚れ＝歯垢（プラーク）を落とすためだけであれば、歯磨き粉を使う必要はありません。
特に歯が生え始めてすぐは、お口周り、お口の中を触られることに慣れるのが大切になるので、歯磨き剤は必要ありません。
子供用の歯磨き粉を使うかどうかは、歯磨き粉に何の効果を求めているかによります。

・虫歯を予防したい
・歯を強くしたい
・歯磨きを好きになってもらいたい

これらに当てはまりますか？もし当てはまるようでしたら、ぜひ使い始めてください。

虫歯を予防したい

　虫歯の予防は、歯ブラシで汚れをきれいに取り除くだけでも効果はあります。
そこに歯磨き粉に含まれるフッ素の力が加わると、虫歯菌の働きが抑えられるため、より虫歯予防につかながります。

歯を強くしたい

　歯磨き粉に含まれるフッ素は、歯の表面を強くします。

歯磨きを好きになってもらいたい

　歯磨きをしたがらない、仕上げ磨きで大泣きする、自我が芽生えてくると子供の歯磨きをするのも一苦労。子供が好きな味付きの歯磨き粉を使うことで、歯磨きへのモチベーションを高めることができます。

現役ママ歯科医師のオススメ歯磨き粉

　私の場合は、虫歯予防と歯質強化が目的だったので、娘が1歳を過ぎた頃から
Checkupジェル　バナナ味
を使い始めました。

その後は、仕上げ磨きを嫌がるようになったので、バナナ味で喜んでもらうためにも使い続けています。
　娘はバナナ味の歯磨きジェルが大好きなので、
「はっは（歯磨き）するよー」
と声をかけると
「バナナ！バナナ〜」
と歯磨きタイムを喜んでくれます。
歯磨きタイムの「お楽しみ要素」「ご褒美要素」として味付きの歯磨き粉にはとても助けられています。

まとめ

　子供用の歯磨き粉は必ず必要な物ではありません。しかし、虫歯予防や歯を強くするためには歯磨き粉に入っているフッ素の成分が効果的です。
また、歯磨き嫌いなお子さんが味付きの歯磨き粉を使うことで、親子揃って歯磨きタイムが楽しくなることもあります。
ぜひタイミングを見て子供用の歯磨き粉を使い始めてください。