こんにちは。キーデンタルクリニック、歯科医師の中村希美です。

　疲れている時はチョコレートが食べたくなる、食後のデザートは別腹！タバコをやめたら口さみしくなった、子供がぐずるとお菓子を食べさせてしまう。甘い物は老若男女問わず多くの人が大好きで、食べるとお腹も心も満たされますよね。いくら食べても虫歯になりにくい、そんな甘いお菓子があったらいいのになぁと思ったことはありませんか？

　そこで、今回おすすめするのはキシリトールです。

　キシリトールが歯に優しいのはなぜなのか。キシリトールの入ったお菓子ってどんなものがあるのか。選び方のポイントをご紹介します。

キシリトールって何？

　キシリトールと砂糖は別物です！！キシリトールは、白樺や樫の木から作られる天然素材の甘味料です。糖アルコールと呼ばれる炭水化物の一種で、お砂糖と同じくらいの甘さがあります。いちごやほうれん草など身近な食べ物にも含まれ、体にも安全です。

キシリトールを食べても虫歯になりにくい理由

1.虫歯の原因になるミュータンス菌は砂糖が大好き！砂糖をエサにして酸を作り、歯を溶かしていきます。ミュータンス菌はキシリトールもエサだと勘違いして食べてしまいますが、酸を作り出すことはありません。

2.ミュータンス菌は砂糖をエサにして自分たちが住みつくプラークを作ります。キシリトールからはプラークも作られません。

3.新しく作られるプラークの量が減るので、残ったプラークを歯磨きで落としやすくなります。

4.砂糖と勘違いしてキシリトールを食べ続けても、ミュータンス菌はエネルギーを作れません。そのうちヘトヘトに疲れてしまい、数が減っていきます。

5.キシリトールを食べるとその甘さで唾液の量が増えます。溶けてしまった歯を元に戻す（再石灰化）効果のある唾液が増えることで虫歯になりにくくなります。

キシリトール入りのお菓子を選ぶポイント

　せっかくキシリトール入りの食べ物を選んでも、その中にキシリトール以外の糖類が入っていたら意味がありません。

1.キシリトールが50%以上含まれている

　一番のおすすめはキシリトール100％です。身近な製品の市販のキシリトールガムには30～70%のキシリトールが含まれています。歯科医院で販売されているものはキシリトール100%のものがほとんどです。効果を期待するには、50%以上のもの、欲を言えば90%以上のものを選びましょう。

～キシリトールが何%入っているか計算するには～
キシリトール（g）÷炭水化物（g）×100

2.糖分ゼロ

　「シュガーレス」、「ノンシュガー」、「無糖」と書かれていたら糖類0.5%未満です。虫歯になる可能性は低くなります。「糖類0ｇ」だとより安心です。

3.炭水化物をチェック

　炭水化物とキシリトールの分量が限りなく近いものを選びましょう。先ほどの計算をしなくても、分量が近いものだとキシリトールが多く含まれていることがわかります。「炭水化物」ではなく、「糖質」と表示されている場合もあります。

キシリトール入り商品

Oral Care
　一般的に知られているキシリトール製品は、ガムです。こちらは歯科専売品で、キシリトール100%！

株式会社コムネット
　虫歯になりにくいチョコレート！！普通のチョコレートと変わらない味でおいしいです。個人的な感想としては、後味がスッキリしているように感じます。

　かわいらしいパッケージでお友達へのプレゼントにも良さそうですね。

　ボトルに入ったボール型のチョコレート。ちょっとした休憩のお供になりそうです。

　少し固めのグミです。ガムとは違った食感を楽しめそうです。

LOTTE
　お子様がガムだと飲み込んでしまわないか心配なお母さん。飴のようにタブレットをなめてもらうといいですよ。

まとめ

　今回ご紹介したポイントを元に、たくさんのキシリトール製品の中からみなさんにピッタリの物を選んでください。お仕事の合間の休憩にキシリトールグミを。タバコを吸いたくなったらキシリトールガムを。お子様が頑張ったご褒美にキシリトールチョコを。用途に合わせて上手にキシリトール入りのお菓子を食べてください。

　最後に注意していただきたいのは、キシリトールを食べるだけでは虫歯は防げないということ。やはり一番大切なのは歯磨きと組み合わせることです。効果的なキシリトールの取り入れ方は次回ご紹介しますね。